Voulues par les architectes de la ville dès sa création, les perspectives marquent les axes majeurs de Washington et mettent en place une réelle scénographie destinée à exalter les grandes idées et valeurs du jeune Etat. La vue depuis le Lincoln Memorial en est un parfait exemple avec comme symboles principaux l’obélisque du Washington Monument qui se reflète dans le grand bassin ainsi que la vision de la coupole blanche du Capitol qui se détache au bout du Mall.